Après quelques heures au mouillage en face de la capitale des Seychelles, le navire a levé l’ancre en début d’après-midi. "Aldabra, c’est parti !", s’est réjouit Pierre-Louis, alias "Pilou", le second capitaine, en faisant sonner la sirène du bateau. Sous un ciel sans nuage, le Plastic Odyssey a d’abord remonté l'île de Mahé vers le nord. Puis lentement, la terre s’est éloignée....
Aldabra a toujours suscité l’admiration de ceux qui ont eu la chance de l’atteindre. Mais le plus grand défenseur de l’atoll fut le Commandant Jacques-Yves Cousteau (1910-1997). En plus de révéler au monde la beauté de l’atoll corallien, il s’est fait un devoir de le protéger contre différentes formes d’agressions provoquées par l’Homme. ...
Le navire vit au rythme des préparatifs du débarquement et rien n’est laissé au hasard. Afin de protéger la biodiversité, la Seychelles Islands Foundation (SIF), l’organisme chargé de la réglementation de l’atoll et la délivrance des permis, exige que tout le matériel débarqué sur l’île Picard soit préalablement débarrassé de poussière, sable, graines, terre. Cette bio-désinfection vise à réduire au maximum le risque de contamination biologique. ...
L’une des missions que s’est fixée le Plastic Odyssey est de cartographier les sites où sont rassemblées les 513 tonnes de déchets plastiques recensées par une expédition scientifique en 2020. Poussés par les alizés, ils se concentrent dans le sud et l’est de l’atoll sur une distance d’une cinquantaine de kilomètres. Certaines de ces zones, comme le montrent les images satellites, sont très difficiles d’accès. ...
Il faisait une chaleur étouffante, suffocante. Le premier défi fut de faire fonctionner le dessalinisateur d’eau de mer afin de se réhydrater. "L’eau, c’est la vie. La première chose qu’il faut assurer en mode survie, c’est toujours l’accès à l’eau", expliqua Thibault, ingénieur embarqué à bord du Plastic Odyssey. Comme il n’existe aucune source sur Aldabra, l’eau qui est consommée par l’équipe scientifique au quotidien est de l’eau de pluie filtrée....
Après le réveil, l’équipe du Plastic Odyssey décide d’aller voir le lever du soleil en haut de la dune qui jouxte le campement DJL. Le sommet, à une vingtaine de mètres de hauteur, est le point culminant de l’atoll. D’en haut, la nature s’éveille et tout semble apaisé. Aldabra s’étire de tous les côtés. Les premières couleurs du jour sont orangées, chatoyantes, comme si l’île voulait nous séduire. ...
Se confronter à Aldabra, c’est supporter les conditions souvent difficiles de l’île mais chaque effort en vaut la peine. Par une rencontre avec une tortue, un coucher de soleil, un paysage idyllique, l’île sait récompenser ceux qui prennent soin d’elle. Mais elle ne s’offre jamais, elle se mérite. ...
Le soir est tombé. Une dizaine de tortues nous entourent. Naïvement, je demande alors à Francis, le manager de l’île, quel pourrait être le message formulé par Aldabra. "Ça serait un cri du cœur," répond-t-il. "Je suis unique, protégez-moi !"...
La tortue de mer arrive maintenant au niveau des déchets plastiques. Elle contourne une bouée de pêche, écrase une bouteille en plastique. Plus loin, il y a un pneu, des bidons, des tongs… Voir cette tortue avancer au milieu de ce milieu apocalyptique a quelque chose d’irréel et d’extrêmement poignant. ...
Le Plastic Odyssey doit se présenter devant le campement de Dune Jean-Louis à 10 heures pour tester l’évacuation d’une demi-tonne de plastiques à l’aide d’une plate-forme constituée de bidons. Celle-ci doit faire la navette entre le navire et la plage. Mais la mer est agitée et le vent souffle fort. Est-ce que l’extraction sera possible ? Ce matin, il y a un peu d’angoisse et de tension dans l’air. ...